ザ・バンドの解散ライブアルバム『ザ・ラスト・ワルツ』（１９７８年発売）に関するメモです。
今回は雑誌『レコード・コレクターズ』の特集から。この特集はレコード音源になかった曲も加えた完全盤と銘打つＣＤ４枚組の発売を期に組まれたようです。
１９７６年１１月２５日の解散コンサートの時期は、ザ・バンドも周りを取り巻くロック音楽業界も大きな曲がり角を迎えていたようです。
レコードのライナーノーツはリアルタイムな限られた情報しかないので、『ザ・ラスト・ワルツ』の魅力を理解するためには、どうしても後付で勉強する必要があります。
長くなるので何回かに分けて特集の記事を抜粋します。完全盤のＣＤや、映画のＤＶＤについて語っているとキリがないので、本稿のタイトル通り、「レコード」に留めておきます。
『ラスト・ワルツ』が終わらせたものは何か？ 萩原健太（抜粋）
（『レコード・コレクターズ』（２００２年６月号より）
■ザ・バンドの日本での評価
６０年代末～７０年代初頭、洋楽アーティストの情報は少なかった。
ザ・バンドの魅力はグリール・マーカスの『ミステリー・トレイン』の抄訳が雑誌『ニューミュージック・マガジン』に連載された７０年代半ばから。
■１９７０年代のザ・バンド
１９７５年のアルバム『南十字星』のプロモーションをめぐり発売元のキャピトルに失望、ザ・バンド（実際には中心メンバーのロビー・ロバートソン個人）は移籍をもくろんだ
すでに計画中だった『ラスト・ワルツ』のライブ音源の発売権利を手土産に、多額の契約金を提示するワーナー・ブラザーズへ移ろうとしていた
１９７７年、キャピトルとはもう１枚アルバム契約が残っていたので、寄せ集めの印象が強い『アイランド』が作られた
１９７８年３枚組ライブアルバム『ラスト・ワルツ』がワーナー・ブラザーズから発売
（ワーナーからはザ・バンド名義のスタジオアルバムは作成されなかった）
オリジナル・ザ・バンドの軌跡は、４人のカナダ人がひとりの米南部人とともにアメリカ音楽の深層へと分け入っていく旅だったと形容される。とともに、その日その日を楽しく歌って暮らせればＯＫの音楽バカ４人と、明日を見据えた上昇志向の強いひとりの策士（注：中心メンバーのロビー・ロバートソンを指す）による旅でもあった。そんな歪んだ人間模様がとびきり明解な形で表面化したのが、７０年代半ば、”ラスト・ワルツ”開催前後のザ・バンドだった。
１９７６年の全米ツアー中。ロビー・ロバートソンに子供が生まれる。リチャード・マニュエルが船の事故で１０回のコンサートを中止。ロビー・ロバートソンはツアー生活に終止符を打ち、家庭に落ち着きたいと考えるようになった。
ロビー・ロバートソンはザ・バンドのマネージメント・チームとともに（他のメンバーに相談なく）独断でザ・バンド最後のコンサートを立案した。
■ザ・バンドの軌跡と１９７０年代半ばの音楽界
ザ・バンドのメンバー５人がザ・ホークスとして初めて勢ぞろいしたのは６１年。リック・ダンゴが他界する０９年までグループが存続したと解釈すれば、途中ブランクを挟みながらも活動は３８年に及ぶ。そんな長い歴史の中、デビュー作『ミュージック・フロム・ピンク』を出した６８年から最後の傑作『南十字星』を出した７５年まで、ほんの８年間、ちょっと異質な、外界に対して鋭い有効性を持った時期が紛れ込んでいただけという見方もできる。その異質な８年間を主導したのがロバートソンであり、”ラスト・ワルツ”はそんな彼の視点による様々な”終わり”と”始まり”をちりばめた一夜となった。
ザ・バンドが一本立ちした６０年代末～７０年代初頭といえば、グラム・パーソンズらによる重要なアイデンティティ確認作業としてのカントリー・ロックが話題を集めていた時期だ。ボブ・ディランの試行錯誤をより内省的かつ個性的にしたようなシンガ・ソングライターたちが静かなブームを呼び始めた。
ザ・バンド同様米南部に眠る宝物を掘り起こしたレオン・ラッセル、デラニー＆ボニー、オールマン・ブラザーズ・バンドらスワンプ／サザン・ロック勢も脚光を浴びていた。が、それらの試みも７０年代半ば過ぎには新鮮味を失い始めた。すべては急速にアダルト・コンテンポラリー化。ソフト＆メロー時代の到来だ。音楽ビジネスは以前に増して巨大化していった。
※過去のブログにはゲストの曲の紹介（その１）と、ザ・バンドの曲の紹介（その２）があります。
