なにはさてあと幾たびの晦日蕎麦
小沢昭一
長野市にいる弟が毎年送ってくれるので長野産のおいしい蕎麦で年越し。
年越し
としこし
オオトシ(大年)，トシノヨ(年の夜)などともいう。1年の境目の大祁日の夜のことで，年の改まりに際しての年神祭や年重ねに関する行事がある。古くは1日の境は夕暮れどきにあったといわれるが，年越しの行事も多くは大祁日の夕方から始まる。すでにすす払いも終わり，しめ縄をも引き回した屋内に年神を迎え，年棚に神酒，蛭，魚，野菜などを供えて，その前で家族濫って正式の食事をする所がかつては多かった。元日朝にはその神饌を下げて家族一同でいただくことによって年神の霊威が各人の身につき，新しい年を一つ加えることができると考えられていたのである。大祁日夜の食膳をオセチ，トシトリなどといってハレの食事と考えているのは全国的である。年越しそばもその一つであるが，サケやブリなど特別な正月魚(年取り魚)を用意することに決めている所も少なくない。また大祁日の夜は眠らずに過ごすべきとされ，もし禁を破れば白髪になるとかしわがふえるという伝承があるのは，この夜が，訪れた年神に侍座すべきときと考えられていたからである。これら各家の作法とは異なって，ムラ人が神社に年籠りして夜を明かす例もあるが，すでに多くは元旦の未明に参詣するように変わってしまっている。年越しには火を欠かせないとする考えもあり，境内で火をたいて新年を迎える神社は多い。いろりのあるころには各家庭においても大火を燃やし続ける所が少なくなかったが，このまきを節榾(せちほだ)，世継榾(よつぎほだ)という所があるのは，神聖な火が絶えることなく継承されることを願ったからであろう。大祁日だけではなく，1月6日を六日年越し，14日を十四日年越しといい，節分をも年越しというのは，これらの夜から次の七日正月，十五日正月，立春にかけてが，いずれも神の来臨を仰ぐ年改まりのときと観念されていたからと思われる。これらとは別に，牛馬や道具類にもしめ飾りや供え蛭をして道具の年取りをさせ，新たな力を賦与させようとする例もある。⇒除夜 田中 宣一
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