不完全を厭う美しさよりも、
不完全をも容れる美しさの方が深い
柳宗悦『美の法門』より
柳宗悦 1889‐1961(明治22‐昭和36)
やなぎむねよし
哲学者，民芸運動の創始者。東京に生まれた。父は海軍少将で数学者の柳絃悦(ならよし)，母は勝子(柔道家嘉納治五郎の姉)。学習院高等科のころ同窓生と《白樺》を創刊。その美術面をうけもち，宗教哲学，心霊学についての論文を寄稿。《科学と人生》(1911)を東大在学中に刊行。1913年東京帝国大学文学部心理学科を卒業。翌年，声楽家中島兼子と結婚。学生時代からウィリアム･ブレークを研究し，14年《ヰリアム･ブレーク》を出版。この研究は後に寿岳文章と協力して創刊した書誌学的専門誌《ブレイクとホヰットマン》(1931‐33)で続けられる。また神秘主義の研究は宗派をこえて，《宗教とその真理》(1919)，《宗教的奇蹟》(1921)，《宗教の理解》(1922)，《神に就いて》(1923)をへて《南無阿弥陀仏》(1955)にむかい，初期のキリスト教から仏教に関心が移る。両者に通底するものを求め続けたことは後年の〈神と仏〉(1956)に明らかである。
1909年，柳は李朝の壺に心をひかれ，やがて朝鮮在住の浅川伯教(のりたか)と巧(たくみ)の兄弟と親しくなり，朝鮮を旅行し，日本の朝鮮政策を批判する文章を発表。22年には光化門取壊し反対の文章〈失はれんとする一朝鮮建築のために〉を《改造》に発表した。19年の朝鮮の独立運動弾圧，23年の関東大震災での朝鮮人虐殺をかなしみ，29年にはそれまであつめていた朝鮮美術を携えて京城景福宮緝敬堂に朝鮮民族美術館を開設した。李朝の工人のつくった陶磁器の美しさに目ざめた後，柳はひるがえって日本の日常雑器の中に，無名の工人のみごとな作品を見いだした。雑器をつくりだした人々の無心の仕事，雑器を日常生活の中に使うという〈用の美〉が，柳に信仰と結びついた生活美学への構想をいだかせた。それは千利休以来の茶道の受継ぎであり，現代の茶道の改革への提言でもあった。《茶と美》(1941)，《茶の改革》(1958)へ連なる仕事の系列である。
1926年陶芸家浜田庄司，河井寛次郎とともに高野山に旅して〈日本民芸美術館〉設立の構想を得て，設立趣意書を発表。すぐれた器の蒐集，実作の調査にのりだし，31年に雑誌《工芸》を創刊して49年までに120冊を出して終わった。これらの冊子は，軍国日本の中にあって柳の守ったけじめを示している。大原孫三郎から寄付を得て，36年に日本民芸館を創立。その後，日本のさまざまな場所に民芸館ができ，民芸風は各地のみやげ物店や料理屋のスタイルに影響をおよぼした。その間，初期大津絵，木喰，円空仏，沖縄の民芸の研究への道をひらいた。敗戦後の48年に京都の相国寺でおこなった講演〈美の法門〉は，美と醜の区分をこえて世界を見わたす視野の成立を説いて，仏教の信仰に根をおろす美意識のあり方を示した。これは《妙好人因幡の源左》(1950)，《仏教と悪》(1958)，《心偈》(1959)に連なる仕事である。⇒民芸 鶴見 俊輔
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